De Nederlandse danseres Sonia Gaskell stond aan de basis van het Nationaal Ballet, een van de meest gerenommeerde balletgezelschappen ter wereld. Gaskell werd geboren in 1904 en begon haar carrière als danseres in de jaren 1920. Ze danste bij verschillende balletgezelschappen in Europa voordat ze in 1945 werd benoemd tot artistiek directeur van het Ballet der Lage Landen.
Onder leiding van Gaskell groeide het Ballet der Lage Landen uit tot het Nationaal Ballet, dat in 1961 officieel werd opgericht. Gaskell stond bekend om haar innovatieve choreografieën en haar streven naar perfectie in de uitvoering van klassieke balletstukken. Ze werkte samen met gerenommeerde choreografen en dansers uit binnen- en buitenland, waardoor het Nationaal Ballet al snel internationale erkenning kreeg.
Gaskell bleef tot 1969 aan als artistiek directeur van het Nationaal Ballet en droeg bij aan de ontwikkeling van vele getalenteerde dansers en choreografen. Haar nalatenschap leeft voort in de vele prachtige balletvoorstellingen die het Nationaal Ballet nog steeds op de planken brengt.